Ryssland fängslar Falun Gong-utövare, Pekings förföljelse eskalerar utomlands

WASHINGTON DC — I en allvarlig upptrappning av förtrycket utanför Kinas gränser dömde en domstol i Moskva nyligen Falun Gong-volontären Natalia Minenkova till fyra års fängelse – det hårdaste straffet hittills för en utövare i Ryssland. Domen följer på en tidigare dom mot Zhu Yun, som dömdes till tre års fängelse i juni i år och domen mot Oksana Shchetkina, dömd till två års fängelse i november förra året. De allt strängare straffen kommer bara en dag efter en annan förhandling i Krasnodar som rörde ytterligare två Falun Gong-utövare.

Totalt har åtta utövare frihetsberövats i Ryssland sedan mars 2024 – ett oroväckande tecken på hur det kinesiska kommunistpartiets (KKP) kampanj mot religion exporteras utomlands. USA:s utrikesdepartement och USA:s kommission för internationell religionsfrihet (USCIRF) fördömde åtalen och uppmanade Ryssland att respektera religionsfriheten och upphöra med att rikta in sig på religiösa minoriteter såsom Falun Gong.

“USA fördömer den ryska regeringens agerande som riktar in sig på och förtrycker medlemmar av religiösa minoriteter, inklusive Falun Gong-utövare. Vi uppmanar Ryssland att respektera allas rätt att utöva religions- och trosfrihet. Alla religiösa minoriteter bör kunna åtnjuta religions- och mötesfrihet utan inblandning.”
— Talesperson för USA:s utrikesdepartement

Domen mot Minenkova och andra utövare är ”ännu ett exempel på [Rysslands] expansiva, helt grundlösa tillslag mot individer som till synes inte överensstämmer med Rysslands inrikes- eller utrikespolitiska mål,” enligt USCIRF:s vice ordförande Asif Mahmood. USA bör ”använda sin starka röst för att lyfta fram förtrycket av religiösa grupper i Ryssland, inklusive Falun Gong-utövare.”

Moskvas Falun Dafa-förening har varit lagligt verksam under flera år och dessutom varit föremål för regelbunden inspektion av justitiedepartementet utan att några som helst anmärkningar eller problem rapporterats. Sedan 2020 har dock ryska myndigheter börjat väcka åtal mot Falun Gong-utövare enligt artikel 284.1 i strafflagen, med hänvisning till påstådd koppling till ”icke önskvärda utländska organisationer”. Totalt har sju Falun Dafa-relaterade eller internationella människorättsorganisationer klassats som olagliga av den ryska regeringen sedan 2020, vilket utgör den rättsliga grunden för brottsanmälningar.

”Det här är farligt och djupt oroande. Ryssland kriminaliserar nu meditation enligt lagar som allmänt anses politiskt motiverade och juridiskt ogrundade,” sade Levi Browde, verkställande direktör för Falun Dafa Information Center. ”Det ligger under Rysslands suveränitet och nationella värdighet att böja sig för trycket från Peking och att förbjuda Falun Gong och fängsla sina egna medborgare. Historien kommer inte att se väl ut för de som väljer att samarbeta med det kinesiska kommunist partiet – världens mest brutala kommunistregim som existerar idag.”

Den senaste utvecklingen i Ryssland

Den 23 juli 2025 höll en domstol i Moskva en förhandling gällande Natalia Minenkova, som har suttit häktad i väntan på rättegången sedan den 3 maj 2024, på grund av påstådd koppling till förbjudna Falun Dafa-organisationer. Detta var det senaste i en rad förhandlingar, där domstolen nu utdömer ett fyraårigt fängelsestraff – det längsta hittills. Minenkova är en av åtta Falun Gong-utövare som för närvarande står inför rätta eller avtjänar straff enligt artikel 284.1 i den ryska brottsbalken, som förbjuder aktiviteter kopplade till så kallade ”icke önskvärda utländska organisationer”.

Andra inkluderar Oksana Shchetkina, dömd till två års fängelse i november 2024 och Zhu Yun, som dömdes till tre års fängelse i juni 2025. Flera andra – inklusive Mikhail Sinitsyn, Mikhail Antonenko, Gennady Buslov, Ildar Maksinyaev och Denis Shibankov – har frihetsberövats eller fått andra straff (än fängelse) under det senaste året.

Alla fall grundar sig på en tveksam rättslig grund (se detaljer nedan). Falun Dafa Information Center har skjutit upp alla uppdateringar om dem av integritets-, säkerhets- och juridiska skäl.

Juridiska inkonsekvenser

Brottmålen härrör från ett beslut från Rysslands riksåklagarmyndighet i juli 2020, som förklarade sju internationella organisationer som ”icke önskvärda” och därmed gav de ryska myndigheterna den juridiska förevändningen för åtal. Organisationerna sträcker sig från de som grundats av Falun Gong, såsom European Falun Dafa Association eller World Organization to Investigate the Persecution of Falun Gong, till internationella stödgrupper och människorättsorganisationer som Friends of Falun Gong och Doctors Against Forced Organ Harvesting.

Trots de allvarliga anklagelserna påvisar den rättsliga grunden för Rysslands åtal mot Falun Gong-utövare inkonsekvenser och procedurluckor. Dessa kryphål väcker allvarliga tvivel om fallens legitimitet.

Före sin rättegång påpekade Natalia Minenkova flera motsägelser i åtalet mot henne genom att hennes kontakter vidarebefordrade hennes kommentarer till Falun Dafa Information Center:

“Till en början anklagades jag för att vara associerad med sju organisationer. Till slut var det bara två kvar. En av dem upphörde att existera redan 2017. Alla förfrågningar till justitiedepartementet om varför de inkluderades på listan över icke önskvärda organisationer förblev obesvarade. Det finns inga uppgifter om korrespondens eller telefonsamtal med medlemmar i dessa organisationer i min akt. Dessutom kan jag inte engelska.”

Moskvas Falun Dafa-förening, som Minenkova var knuten till, hade varit lagligt verksam i flera år, med regelbundna inspektioner av justitieministeriet utan anmärkningar eller problem. Enligt Minenkova kretsade föreningens verksamhet kring meditation och personligt välbefinnande – icke-politisk utövning – och som följde rysk lag. Hon organiserade också veckovisa tillfällen för meditation i lokala parker. De var fridfulla, frivilliga och störde aldrig allmän ordning eller kränkte andras rättigheter.

Sådana aktiviteter skyddas enligt artikel 28 i den ryska konstitutionen, som garanterar samvets- och religionsfrihet, inklusive rätten att utöva vilken religion som helst individuellt eller tillsammans med andra, samt att utöva religiösa övningsmetoder. Dessutom skyddar Europakonventionen för mänskliga rättigheterna (artikel 9) – som Ryssland var en del av fram till 2022 – samt den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter, som Ryssland fortfarande är delaktig i – på liknande sätt rätten till tanke-, samvets- och religionsfrihet. Även enligt rysk nationell lagstiftning faller fredliga andliga sammankomster och opolitiska föreningar utanför tillämpningsområdet för artikel 284.1, som är avsedd att rikta sig mot verklig skadlig utländsk inblandning.

Bristen på bevis som kopplar Minenkova eller föreningen till skadligt eller olagligt beteende väcker allvarliga frågor om anklagelsernas legitimitet. Hennes fall speglar en bredare risk för att myndigheterna missbrukar antiextremism- och utländska agentlagar på sätt som undergräver konstitutionellt skyddad religionsfrihet.

Innan den senaste upptrappningen skedde utvecklades Rysslands förtryck av Falun Gong i vågor: 2011 förbjöds Falun Gongs andliga text Zhuan Falun som ”extremistisk” på grund av dess användning av den buddhistiska swastikan (en symbol som är allmänt använd i asiatiska religioner och konst), vilket utgjorde en av de tidigaste formella åtgärderna för att förtryck. År 2017 stängdes konstutställningar som skildrade förföljelse i Kina, enligt uppgift för att värna de diplomatiska relationer. År 2020 upplöstes regionala föreningar och skrifter såsom Nio kommentarer om kommunistpartiet förbjöds.

Denna utveckling pekar på en tydlig inriktning från censur och påtryckningar på civilsamhället till systematisk kriminalisering av en fredlig andlig övningsmetod.

Bredare mönster över gränser

Förtrycket av Falun Gong är inte begränsat till Ryssland. I Serbien grep polisen åtta personer – inklusive filmskaparen Dejan Marković – inför Xi Jinpings statsbesök i maj 2024, utan att några åtal väcktes och frigivningarna skedde kort efter Xis avfärd. I Malaysia greps 76 utövare bara två dagar före Xis besök i april 2025 – den största åtgärden av detta slag i landets historia.

”Ett oroande mönster framträder i spåren av KKP:s inflytande och deras förtryck mot Falun Gong,” sade Browde. ”Dessa incidenter väcker allvarliga farhågor om att Moskva och andra regeringar kan undertrycka fredliga religiösa grupper för att alliera sig närmare med Peking – genom att använda förtryck som en form av diplomatisk valuta.”

Policyrekommendationer

Även om den ryska konstitutionen garanterar samvetsfrihet, vittnar denna utveckling om en växande benägenhet hos regeringar att göra avkall på medborgerliga fri- och rättigheter under utländska påtryckningar.

”Ryssland verkar vidta extrema åtgärder för att vinna Pekings gunst,” sade Browde. ”Moskva har officiellt listat sju Falun Gong-relaterade organisationer som olagliga och myndigheterna utfärdar nu straffrättsliga påföljder för meditation – långt utöver de tillfälliga frihetsberövanden som setts i Serbien och Malaysia. Vi uppmanar demokratiska regeringar och internationella organ att agera genast för att stoppa denna dominoeffekt av förvärrat förtryck och religiös förföljelse som exporteras från Peking.”

För amerikanska beslutsfattare rekommenderas att:

• Offentligt fördöma Rysslands åtal mot Falun Gong-utövare och kräva omedelbar frigivning av dem som fängslats för fredlig religiös utövning.
• Ta upp frågan om transnationell repression i bilaterala och multilaterala forum, särskilt där Ryssland och Kina samarbetar.
• Omklassificera Ryssland som ett särskilt oroande land, med hänvisning till dessa fall.

För EU:s beslutsfattare:

• Samordna med allierade för att motverka den ökande KKP-relaterade religiösa förföljelsen utanför Kinas gränser.

Om Falun Gong

Falun Gong, även känt som Falun Dafa, är en fredlig andlig övningsmetod som har sin grund i Buddha-läran. Utövare följer principerna sanning, medkänsla och tålamod. Falun Gong utövas fritt i över 110 länder. I Kina har KKP bedrivit en brutal kampanj för att utrota Falun Gong sedan 1999, med godtyckliga frihetsberövanden, tortyr och organstölder. Regimen har också i allt högre grad försökt utvidga sin förföljelse bortom Kinas gränser genom fysiska hot, censur och andra former av transnationellt förtryck.

Mediekontakt: Levi Browde på [email protected].