KKP:s propaganda och censur
En hatfylld propagandakampanj av enorma proportioner har varit central för förföljelsen mot Falun Gong.
Under ledning av myndigheten med det passande namnet Propaganda-ministeriet lanserade kinesisk statlig tv ett desinformationsmaraton omedelbart efter att förföljelsen inleddes och sände förtalande attacker mot meditationsgruppen dygnet runt.
I syfte att nå hela samhället spreds propagandan över alla tänkbara medier: statliga radiostationer, tidningar, reklamskyltar, serietidningar, affischer, filmer, en TV-serie och till och med teaterpjäser. ”Peking har trappat upp kampanjen till enorma proportioner och bombarderar medborgarna med ett gammalt, kommunistiskt propagandakrig,” rapporterade The Wall Street Journal den 13 februari 2001.
”Peking har trappat upp kampanjen till enorma proportioner och bombarderar medborgarna med ett gammalt, kommunistiskt propagandakrig.”
Fritt fram för falska nyheter
Clive Ansley, en känd advokat som har arbetat och undervisat i Kina i 14 år, brukade skämta med sina kinesiska kollegor genom att hävda att det enda sanningsenliga i kinesiska medier var datumet. Ansley, rådgivande professor vid Shanghais Fudan-universitet, arbetade och undervisade i internationell ekonomisk rätt vid Jiaotong-universitetet i Shanghai och bodde i Kina i 14 år.
Efter att förföljelsen mot Falun Gong officiellt inleddes den 20 juli 1999 vittnade Ansley om att han dagligen bevittnade ”den mest extrema kampanjen av oförfalskat hat” som han någonsin sett i kinesiska tryckta medier och tv-medier, inklusive ungdomsprogram, kulturpresentationer, serietidningar och nyhetsprogram.
Det han fann minst lika chockerande var hur hans högutbildade kollegor kunde falla för samma propaganda-taktiker i medier som de alla tidigare hade förlöjligat. Det var då han insåg att denna kampanj var annorlunda.
Hyckleri i praktiken
KKP hade initialt använt sina statliga medier för att främja Falun Gong på grund av dess hälsofördelar och förmåga att höja samhällets moral. Falun Gong var respekterad, prisbelönt och lovordad av statliga organ, inklusive Allmänna Säkerhetsbyrån, som hyllade Falun Gong för att ”främja det kinesiska folkets traditionella brottsbekämpande dygder, skydda social ordning och säkerhet samt främja rättfärdighet i samhället.” Allmänna Säkerhetsbyrån bjöd till och med in Li Hongzhi, Falun Gongs grundare, att hålla ett seminarium om Falun Gong på byråns kontor 1993, vilket han accepterade.
Kina-experter tror att Falun Gongs snabbt ökande popularitet överraskade dåvarande partiledaren Jiang Zemin, som ansåg att Falun Gongs snabbt växande antal utövare och dess buddhistiska principer om sanning, medkänsla och tolerans uppfattades som ett existentiellt hot mot KKP:s läror om ateism, klasskamp och våldsam revolution. Så den 20 juli 1999 inledde Jiang sin kampanj av förföljelse och propaganda, och krävde att regimen skulle ”använda alla nödvändiga åtgärder för att eliminera Falun Gong.”
Den dödliga etiketten ”Ond Sekt”
En artikel i Washington Post från 1999 rapporterade att det var Jiang som beordrade att Falun Gong skulle stämplas som en ”sekt” och som sedan krävde att en lag skulle antas som förbjöd sekter. David Ownby, en ledande forskare inom kinesiska religioner, noterar: ”Hela frågan om Falun Gongs påstådda sekteristiska natur var från början en vilseledande ledtråd, smart utnyttjad av den kinesiska staten för att dämpa Falun Gongs attraktionskraft och gruppens spridning utanför Kina.”
År 2017 slog en rapport från Freedom House med titeln The Battle for China’s Spirit fast att etiketten ”ond sekt” mot Falun Gong först dök upp i partiets språkbruk i oktober 1999, månader efter att förtrycket inletts, vilket antydde att termen användes retroaktivt för att försöka rättfärdiga en våldsam, irrationell kampanj som provocerade fram internationell och nationell kritik.
År 2014 rapporterade en artikel i BBC News China att 13 år efter förföljelsens början fanns Falun Gong fortfarande inte på någon av Kinas officiella listor över ”onda sekter.” Förföljelsens allvar, inklusive spridning av avhumaniserande budskap, har dock inte avtagit.
Vissa internationella medier har valt att anamma gärningsmannens språk genom att inkludera KKP:s etiketter som ”sekt” och ”ond” i sin rapportering om Falun Gong, kanske under förevändning av ”balanserad rapportering.” Den kanadensiske människorättsadvokaten David Matas förklarar att användningen av propaganda-termer för att kontextualisera vad propagandisten anser validerar både propagandan och propagandisten, vilket ger trovärdighet åt förtal och hjälp till förtrycket. Ingen mediekanal idag skulle rapportera vad Hitler på sin tid kallade judar!
När journalister använder etiketter skapade av ett tyranniskt styre för att demonisera de förtryckta, riskerar de oskyldiga liv. Det är viktigt att reportrar och läsare tydligt förstår vad demoniserande termer är —- förtryckets verktyg. Det handlar då inte om genuina försök till karaktärisering eller faktisk rapportering. Att inte kunna nå ut med sanningen är helt enkelt att låta medierna användas av Kinas kommunistiska parti för att utöka räckvidden för sin propaganda och sin förmåga att förtrycka
Den iscensatta självbränningen på Himmelska fridens torg
År 2000 verkade förföljelsen förlora i intensitet i Kina. Dessutom såg det internationella samfundet bara Falun Gong som ännu en offergrupp som attackerats av världens största människorättsförbrytare. Men allt förändrades den 23 januari 2001, när kommunistpartiets språkrör Xinhua News Agency felaktigt hävdade att fem Falun Gong-utövare, inklusive en 12-årig flicka, hade försökt ”komma in i himlen” genom att sätta eld på sig själva på Himmelska fridens torg. (Se sidofältet: ”Beijings dödliga bluff.”)
Dygnet runt sändes grymma videor och bilder i varje tidning, på varje löpsedel, i radio och TV-stationer i Kina. De visade en svårt bränd och stympad liten flicka som låg på en bår, med ansikte och läppar svedda svarta, som gnällde: ”Mamma, mamma.”
Några dagar senare började rapporter från västerländska medier slå stora hål i berättelsen som pekade på en regeringskonspiration. En CNN-reporter som var på plats såg aldrig den 12-åriga flickan på platsen. För The Washington Posts undersökande rapport med titeln ”Human Fire Ignites Chinese Mystery” intervjuade reportern grannar till den 12-åriga flickan och hennes mamma, som dog på platsen. Grannarna sade att modern hade psykiska problem och att ”ingen någonsin såg henne utöva Falun Gong.”
Men inget kunde stoppa kraften i den fruktansvärda historien om självbränningen. Det som en gång sågs i väst som en fredlig meditationsgrupp och ett offer för ett förtryckande styre sågs nu som en marginaliserad grupp och möjligen en tveksam sådan.
Hatiska meddelanden förstärker det våldsamma maskineriet
Mellan 1999 och 2001 blev mediegranskare som Reportrar utan gränser alltmer oroade över oförmågan att rapportera om Falun Gong i Kina och arresteringen och trakasserierna av de reportrar som försökte.
Några av de mer framgångsrika reportrarna inkluderade John Pomfret och Philip Pan från The Washington Post. I augusti 2001 publicerade de en artikel med titeln ”Tortyr bryter ner Falun Gong, Kina utrotar systematiskt gruppen.” De intervjuade i hemlighet en regeringsföreträdare som avslöjade de tre ingredienser som regimen använde mot Falun Gong.
Den första ingrediensen var att KKP godkände omfattande våld mot Falun Gong-utövare. Den andra var intensiva hjärntvätts-sessioner för att få utövare att ge upp sin tro. Och den tredje och mest avgörande var den massiva propaganda-kampanjen. När det kinesiska samhället vände sig mot Falun Gong efter de iscensatta självbränningarna på Himmelska fridens torg ökade trycket på utövare att överge sina övertygelser och det blev lättare för regimen att använda våld mot dem som inte gjorde det.
”Varje aspekt av kampanjen är avgörande,” sade tjänstemannen till The Post. ”Enbart våld fungerar inte. Att bara hjärntvätta fungerar inte heller. Och inget av det skulle fungera om propagandan inte hade börjat förändra hur allmänheten tänkte. Du behöver alla tre. Det är vad de har listat ut.”
Internet-troll för uthyrning — 50-centsarmén
Förutom att kontrollera budskapet visste KKP-ledarna av erfarenhet att de måste förhindra massorna från att få tillgång till helheten och det fria informationsflödet. Internetcensur har varit ett stort fokusområde för KKP sedan år 2000. De skapade världens största brandväggssystem som en del av Golden Shield-projektet. Inte oväntat är alla Falun Gong-relaterade webbplatser blockerade, inklusive MIT:s webbplats vid ett tillfälle eftersom den är värd för MIT:s Falun Gong-förening.
”Vi bedömer att [den kinesiska] regeringen fabricerar och publicerar cirka 448 miljoner kommentarer på sociala medier varje år.”
En Harvard-studie från 2016 rapporterade detta resultat: ”Den kinesiska regeringen har länge misstänkts för att anställa så många som 2 miljoner personer för att i hemlighet infoga enorma mängder pseudonyma och andra vilseledande texter i strömmen av riktiga inlägg på sociala medier, som om de vore vanliga människors äkta åsikter. … Vi bedömer att regeringen fabricerar och publicerar cirka 448 miljoner kommentarer på sociala medier varje år.”
Dessa internet-kommentatorer kallas ”50-centspartiet” eftersom de enligt uppgift får 50 cent för varje inlägg. Att hetsa till hat, sprida desinformation och främja statlig propaganda mot Falun Gong är deras huvudsakliga uppgift.
Falun Gong-utövare har motstått anstormningen av osanningar om dem genom sitt mod, sin uppfinningsrikedom och tekniska kunskap: De har kopplat in sig på statskontrollerade kabel-tv-nätverk för att sända videor som förklarar sanningen, uppfunnit och spridit mjukvara för att kringgå internetblockaden, hängt banderoller i träd och producerat och distribuerat CD-skivor, DVD:er, broschyrer och flygblad – allt för att föra fram sanningen till det kinesiska folket. För dessa till synes enkla handlingar har många blivit bortförda och torterade och många har dött i fängsligt förvar.
Som kongressledamoten Chris Smith uttryckte det: “Falun Gong utövare har varit stora föredömen för mod och fred.”
