Terrorn släpps lös

Över hela Kina, släpade polisen ut vanliga människor ur sina sängar, i skydd av mörkret. Många fördes till interneringscenter och fängelser, andra misshandlades och några dog av tortyr.

Polisen agerade på order av kommunistpartiets ledare Jiang Zemin, som beordrade att gruppen skulle krossas. Enligt de flesta uppgifter var Jiang missnöjd med den populära metoden – som hade 100 miljoner utövare – och han ville visa sin makt.

Två dagar senare, den 22 juli, förbjöds Falun Gong i hela landet, vilket markerade den officiella starten på en våldsam kampanj i Kina som har pågått i mer än två decennier och gjort tiotals miljoner opolitiska medborgare till statens fiender.

”Utrota dem på tre månader!”

Tidiga arresteringar av tusentals Falun Gong-utövare visade att några av utövarna var tjänstemän i centralregeringen, polisen och till och med militären. Metoden lockade människor från alla samhällsskikt, från fabriksarbetare till universitetsprofessorer och familjemedlemmar till ledande politiker i politbyrån.

Jiang Zemin hyste som ledare för en ateistisk, kommunistisk, totalitär stat, stor rädsla för Falun Gong. Dess popularitet, snabba tillväxt och enorma storlek utgjorde ett stort hot mot partiets dominans. Men det gjorde också dess kraftfulla förmåga att återställa det andliga livet och den traditionella kinesiska kulturen i samhället – något som kommunistpartiet hade försökt utrota i årtionden.

Efter en konfrontation med partiets politbyrå, där majoriteten var emot ett förbud mot Falun Gong, betecknade Jiang utövandet som ett hot mot partiet och sa att det skulle innebära en internationell prestigeförlust om Falun Gong inte omedelbart krossades. Avundsjuk på Falun Gongs popularitet beordrade han att metoden skulle utrotas inom tre månader, med alla nödvändiga medel.

Det Gestapo-liknande ”610-kontoret”

610-kontoret är en utomrättslig polisstyrka som har till uppgift att eliminera Falun Gong.

Det finns ingen lagstiftning som reglerar 610-kontoret – uppkallat efter det datum det inrättades, den 10 juni 1999 – och det finns heller inga lagar som reglerar dess befogenheter. Istället inrättades det av Jiang och tillkännagavs i hans tal till elitkadrer mer än en månad innan Falun Gong officiellt förbjöds. Jiangs order till den nya byrån? ”Organisera omedelbart styrkor”, ”utforma stridsstrategier” och ”förbered er till fullo för arbetet med att upplösa [Falun Gong]”.

Kopior av Jiangs tal om 610-kontoret spreds omedelbart till alla nivåer av Kinas byråkrati, där kadrerna uppmanades att ”samarbeta nära” med 610-kontoret och dess underordnade organ. Med hjälp av det faktum att alla kinesiska domare var medlemmar i kommunistpartiet placerade Jiang i praktiken byrån ovanför lagen.

610-byrån hade praktiskt taget obegränsade befogenheter. Kinas omfattande säkerhetsapparat, däribland polisstyrkan och underrättelsetjänsten, skulle stå till 610-byråns förfogande. Från de stora företagskontoren till de minsta grannskapsorganisationerna hade 610-personal befogenhet att utfärda order i alla insatser som syftade till att gripa Falun Gong-utövare. Alla möjliga kontrollmekanismer mobiliserades.

Dessutom gav Jiang order till 610-kontoret att använda ”alla nödvändiga medel”, ett mandat som ledde till det som 610-kontoret snart blev mest ökänt för – användningen av extrem tortyr.

Polisrazzior, husrannsakningar, kidnappningar och fängslanden

I juli 1999, när KKP officiellt inledde kampanjen mot Falun Gong, kom kulturrevolutionens mörka dagar tillbaka till Kina.

Polisen gjorde husrannsakningar, konfiskerade värdesaker, förstörde Falun Gong-material och förde bort människor till interneringscenter eller tvångsarbetsläger.

Lastbilar körde längs gatorna med högtalare monterade på taket, genom vilka fördömanden av Falun Gong ekade i luften.

En tidning i Hong Kong rapporterade att 50 000 personer fängslades under den första veckan av förtrycket. Under de första veckorna samlades Falun Gong-utövare ihop och hölls fångna i idrottsarenor, eftersom det stora antalet fångar inte rymdes i Kina trots landets omfattande nätverk av interneringscenter och fängelser.

Nationell bränning av Falun Gong-böcker väcker minnen från kulturrevolutionen

På order av KKP:s ledning gjorde lokala myndigheter över hela landet en omfattande insats för att förstöra Falun Gong-böcker och annat reklammaterial. Kinesiska myndigheter genomsökte bokhandlar, försäljare, multimedia-butiker, kopieringscenter och tryckerier och straffade alla som innehade eller distribuerade Falun Gong-relaterat material.

På bara tre månader konfiskerade, brände och förstörde kinesiska myndigheter tiotals miljoner Falun Gong-böcker, videoband, ljudkassetter och annat relaterat material över hela landet.

Förstörelsen av Falun Gong-publikationer sände en signal till den kinesiska allmänheten om regimens allvarliga inställning till kampanjen. Men denna typ av offentlig uppvisning fick motsatt effekt i ögonen på många som rös vid tanken på att återuppleva kulturrevolutionens fasor.

Den massiva förstörelsen av Falun Gong-böcker gjorde också klart att regimen försökte förstöra alla bevis som skulle kunna tillbakavisa de påhitt och förvrängningar om Falun Gongs tro som kom att dominera den anti-Falun Gong-propaganda som fördes i de statliga medierna. Tragiskt nog var detta effektivt. När allmänheten förlorade tillgång till Falun Gong-böcker fyllde de centrala propaganda-myndigheterna och medierna tomrummet genom att förvränga Falun Gongs läror för att rättfärdiga kampanjen mot gruppen.

Hemlig presskonferens med västerländska medier visade sig vara ödesdiger

Oktober 1999 • Förföljelse-kampanjen mot Falun Gong var inne på sin tredje månad.

Utan någon kanal för att göra sin röst hörd och med en alltmer brutal miljö som omgav dem, arrangerade flera kineser som utövade Falun Gong i hemlighet en presskonferens i Peking med västerländska medier. Reportrar från Reuters, Associated Press och New York Times var inbjudna.

Under presskonferensen avslöjade Falun Gong-utövare för media vad de utsattes för under förföljelsen och förklarade att de bara ville ha en miljö där de fritt kunde utöva sin tro.

Dagen efter hamnade bilder från presskonferensen på förstasidan av New York Times.

Två av de Falun Gong-utövare som deltog i konferensen torterades senare till döds i kinesiskt förvar.

Kinesiska myndigheter började trakassera utländska journalister som hade rapporterat om det pågående förtrycket av Falun Gong.

De fem utländska reportrarna som deltog i den hemliga presskonferensen fick sina ackrediteringar tillfälligt indragna av kinesiska säkerhetsmyndigheter. Veckan därpå kallade det kinesiska utrikesministeriet in dessa journalister för att utfärda varningar. En av de utländska reportrarna fick en mycket sträng tillrättavisning som beskrevs som ”nästintill en utvisning”.

Skådespel: 18 års fängelse för att ha utövat Falun Gong

26 december 1999 • Dagen efter jul, uppenbarligen tidsinställt så att västerländska medier inte skulle uppmärksamma det, arrangerade den kinesiska regeringen en iscensatt rättegång där fyra framstående Falun Gong-utövare dömdes till mellan sju och arton års fängelse.

Kinesiska myndigheter hindrade utländska medier från att rapportera om skenrättegången, och inga ytterligare detaljer offentliggjordes eftersom västerländsk mediebevakning inte var målet. Rättegången sändes på tv i hela Kina (där julen inte är en viktig helgdag), vilket sände ett starkt budskap till allmänheten för att avskräcka folk från att fortsätta utöva Falun Gong.

Human Rights Watch fördömde de hårda domarna. ”Dessa Falun Gong-medlemmar borde aldrig ha arresterats, än mindre fått så hårda domar.”

Tortyr och dödsfall i häktet

25 oktober 1999 • 17-årige Chen Ying dödsfall var det första bekräftade fallet av en Falun Gong-utövare som dött i polisens förvar.

Under de följande månaderna kom fler rapporter, många med detaljer om tortyr och grova övergrepp i häktet.

På grund av svårigheten och risken med att samla in detaljer om dödsfallen i häktet och de begränsade möjligheterna att vidarebefordra dessa detaljer till människorättsaktivister utanför Kina, dröjde det ofta veckor eller månader innan ett fall blev offentligt.

I mitten av 2000 var mönstret tydligt: Falun Gong-utövare torterades rutinmässigt i häkten över hela Kina, och i många fall dog människor av tortyren. Dessutom ledde friheten att ”använda alla nödvändiga medel” för att tvinga Falun Gong-utövare att ge upp sin tro till omfattande grymheter.

Under hela 2000 publicerade Ian Johnson i Wall Street Journal en banbrytande artikelserie som i detalj beskrev den brutala eskaleringen av det kinesiska regimens våld mot Falun Gong-utövare och hur direktiven för kampanjen kom direkt från Peking.

Johnson vann Pulitzerpriset 2001 för denna Falun Gong-serie där han rapporterade att tjänstemän i Kina hade fått uttryckliga order att tortera och lemlästa Falun Gong-utövare som inte gav upp sin tro.

Ett år efter Johnsons artiklar publicerade Washington Post en artikel som detaljerat beskrev hur lokala tjänstemän hade fått uttryckliga order att tortera och lemlästa Falun Gong-utövare som inte gav upp sin tro.

Utövarens sista utväg: Himmelska fridens torg

Januari 2000 • I månader hade de statliga medierna översvämmats av fabricerade rapporter som förtalade Falun Gong.

Falun Gong-utövare blev avstängda från universiteten och avskedade från sina jobb. Deras hem plundrades efter behag av polisen, och alla som utövade stod inför det konkreta hotet att när som helst kunna föras bort av polisen.

Många skickades till tvångsarbetsläger utan rättegång.

Alla officiella kanaler där man kunde överklaga till regeringen var stängda.

Eftersom de inte hade någon annanstans att vända sig började Falun Gong-utövare göra offentliga upprop på Himmelska fridens torg.

Till en början var demonstrationerna små och sporadiska, men snart strömmade människor från hela Kina till Peking för att gå ut på torget, hålla upp banderoller med Falun Gongs grundläggande lärosatser – Sanning, Godhet och Tålamod – och förklara sin oskuld.

”Falun Gong-medlemmar är osannolika demonstranter”, noterade Reuters i sin rapport om kinesiska utövare som vädjade till myndigheterna. ”Den 29 oktober eskalerade dussintals medlemmar sin civila olydnad genom att sitta i lotusställning på torget och stoiskt förbli tysta medan polisen sparkade, slog och släpade dem i håret till minibussar.”

”Vi hatar inte de människor som slår oss. Vi förstår att de har fått höra för många lögner. De känner inte till sanningen om oss”, förklarade en utövare.

Trots att säkerhetspolisen, beväpnade poliser och civilklädda poliser var närvarande överallt på torget, fortsatte utövarna att anlända och outtröttligt avslöja KKP:s lögner för allmänheten.

Den 4 februari 2000, på kinesiska nyårsafton, hade en grupp Falun Gong-utövare knappt hunnit börja sin meditation på Himmelska fridens torg när ”polisen kastade sig över demonstranterna och sprang mot dem från alla hörn av torget. De sparkade, slog och släpade dem upp på fötter, drev in dem i minibussar och körde iväg med dem”, rapporterade AFP den 5 februari 2000. ”Kinesisk polis har gripit hundratals, och möjligen tusentals utövare”, stod det i rapporten.

Den förödande kostnaden för tyranni

År 2001 avslöjade en rapport från partiets avdelning för allmän säkerhet att bara på Himmelska fridens torg kostade arresteringen av Falun Gong-utövare upp till 2,5 miljoner yuan per dag, vilket motsvarar nästan 910 miljoner yuan per år.

I hela landet, från städer till avlägsna landsbygdsområden, från polisen på polisstationer och avdelningar för allmän säkerhet till personalen vid alla grenar av ”610-kontoret”, anställde Jiang Zemin minst ett antal miljoner människor till att förfölja Falun Gong.

Enbart lönekostnaderna översteg troligen hundra miljarder yuan per år.

Dessutom spenderade Jiang enorma summor på att bygga ut tvångsarbetsläger, bygga center för hjärntvätt och utöka övervakningssystemen. Han använde också ekonomiska incitament för att uppmuntra fler människor att delta i förföljelsen av Falun Gong. I många områden var belöningen för att arrestera en Falun Gong-utövare flera tusen eller till och med tiotusentals yuan.

Propagandan misslyckas, allmänhetens åsikt om Falun Gong har inte förändrats

Efter nästan 18 månader av KKP:s rasande kampanj fortsatte den kinesiska allmänheten att uttrycka förakt för Jiangs förtryck av Falun Gong-utövare. Kampanjen för att vända opinionen mot Falun Gong verkade dömd att misslyckas.

KKP-ledningens frustration över att de inte inom kort tid hade lyckats med att fullständigt upplösa Falun Gong var tydlig i deras mediebevakning. År 2001 hade, i motsats till tidigare uttalanden från den kinesiska regeringen, kriget mot Falun Gong ännu inte vunnits, och ”de breda massorna” måste fås att förstå ”hårdheten i [deras] kamp mot Falun Gong”.

Därför smidde Jiang och hans kumpaner en plan…

Bedrägeriet med ”självbränningen” vänder utvecklingen

23 januari 2001 • Det är kinesisk nyårsafton, kvällen före det nya millenniet. Fem personer uppges ha satt eld på sig själva på Himmelska fridens torg. Inom några timmar översvämmade kinesiska myndigheter de statliga medierna med grymma bilder av händelsen och hävdade att de som utfört självbränningen var Falun Gong-utövare.

Några dagar senare avslöjade en artikel i Washington Post att minst två av de självbrända personerna aldrig hade setts utöva Falun Gong. Ytterligare bevis som kom fram under de följande veckorna avslöjade att händelsen var iscensatt.

Inom Kina, där statliga medier var mättade med program som anklagade Falun Gongs läror för att ha orsakat tragedin, blev händelsen ett viktigt verktyg för de kinesiska myndigheterna för att vända opinionen mot Falun Gong.

Inom en månad gav myndigheterna ut och började sprida glansiga broschyrer med färgfotografier av de förkolnade kropparna. En ny våg av propaganda-insatser översvämmade nyheterna, tv-programmen, skolorna och arbetsplatserna. Påminnelser om händelsen fanns överallt, dygnet runt.

Cirka åtta miljoner elever över hela landet deltog i propaganda- och utbildningsaktiviteter med hjälp av skyltfönster, affischer, broschyrer och videofilmer för att fördöma Falun Gong. Lektioner med innehåll emot Falun Gong schemalades i skolorna, och enligt rapporter fördömde 12 miljoner ungdomar över hela landet Falun Gong skriftligen.

Den oändliga propaganda-bevakningen av denna ”självbränningsincident” förvandlade allmänheten från Falun Gong-sympatisörer till människor som accepterade förtrycket med likgiltighet. Antalet hatbrott mot Falun Gong-utövare ökade betydligt och Jiangs regim tog tillfället i akt att intensifiera förföljelsen.

Enligt ofullständiga statistiska uppgifter förföljdes 173 utövare till döds under de första arton månaderna av förföljelsen. Efter ”självbränningsincidenten” ökade dödssiffran kraftigt till 869 under de följande trettiosex månaderna.